L’acer inoxidable sempre serà una excel·lent opció com una mena de material en gairebé qualsevol projecte donades les seves propietats d’alta resistència a la corrosió i durabilitat, entre altres. No obstant això, sabies que existeixen tipologies d’aquest acer? Podrem triar l’una o l’altra depenent de les necessitats del nostre projecte, i sobretot per a aprofitar totes les seves qualitats perquè la qualitat general augmenti.
Per això avui ens centrarem especialment a disseccionar els múltiples tipus d’acer inoxidable per a analitzar quins serien els seus usos més comuns i recomanats. Et quedes en Initube?
Què és l’acer inoxidable?
L’acer inoxidable és un aliatge de ferro que conté un mínim d’un 10,5% de crom, element que proporciona al material base una alta resistència a la corrosió. Aquest element reacciona amb l’oxigen de l’aire per formar una capa fina d’òxid de crom a la superfície de l’acer. Aquesta és passiva, per la qual cosa es regenera si es fa malbé, protegint l’acer de l’oxidació i la corrosió. Per això sol ser lelecció perfecta en aplicacions on es requereix durabilitat i una aparença neta.
A més de la característica més destacada, que seria la resistència a la corrosió, l’acer inoxidable posseeix moltes altres propietats que el converteixen en un dels materials més demandats:
Durabilitat
Té una alta resistència a la deformació i desgast, la qual cosa li permet suportar condicions extremes.
Higiene
És una superfície fàcil de netejar, per la qual cosa és el material que se sol triar en aplicacions en la indústria alimentària i metgessa.
Estètica
El seu aspecte brillant i net ho fa popular en decoració i disseny d’interiors.
A més del ferro i el crom, l’acer inoxidable pot contenir altres elements, que s’afegeixen per a millorar les seves propietats, com:
– Níquel. Augmenta la resistència a la corrosió i millora la mal·leabilitat de l’acer.
– Molibdè. Millora la resistència a la corrosió en ambients més agressius, com els que contenen clorurs (aigua salada, per exemple).
– Carboni. És present en petites quantitats per a millorar la duresa i la resistència del material.
Quins tipus d’acer inoxidable existeixen?
Encara que englobem l’acer inoxidable en un únic tipus, la veritat és que en realitat existeixen diverses tipologies segons la seva estructura cristal·lina, composició química i propietats mecàniques. Totes elles estan dissenyades per a determinar les seves aplicacions i característiques específiques, és a dir, que el tipus que més s’adeqüi el projecte serà el que es triï. D’entre tots podem esmentar:
Austenític
El seu alt contingut de crom (16-26%) i níquel (6-22%) fa que sigui el més utilitzat a causa de la seva alta resistència a la corrosió i excel·lent ductilitat. També són no magnètics i tenen bona soldabilitat, per la qual cosa s’empra per a utensilis de cuina, equips mèdics, tancs d’emmagatzematge i estructures de construcció. El 304 és el més comú i versàtil, mentre que el 316 té major resistència a la corrosió gràcies a l’addició de molibdè, ideal per a ambients marins.
Sèrie 200
La seva composició és similar a la sèrie 300, però amb manganès en lloc de part del níquel. És una alternativa més econòmica, encara que amb menor resistència a la corrosió i també s’usa en utensilis de cuina econòmics i en algunes aplicacions del sector de la construcció.
Ferrítico
Aquest tipus d’acer inoxidable conté entre 10.5% i 30% de crom, però amb molt baix contingut de níquel o sense níquel. És magnètic, més dur i menys mal·leables que l’austenític, a més de presentar una moderada resistència a la corrosió. Una de les seves propietats més interessants és que posseeix una bona resistència a l’oxidació amb altes temperatures.
S’empra en la fabricació d’electrodomèstics, panells decoratius, components automotrius i alguns utensilis de cuina. El 430 és molt usat en decoració i en aplicacions on l’alta resistència a la corrosió no és essencial.
Martensític
Contenen crom (12-18%) i major quantitat de carboni en comparació amb els austenítics i ferríticos. Són magnètics i es poden temperar i endurir mitjançant tractaments tèrmics. Tenen alta resistència mecànica i duresa, però menor resistència a la corrosió que els austenítics.
Podem trobar-ho en fulles, eines quirúrgiques, vàlvules, eixos i altres aplicacions que requereixen alta resistència al desgast. El 420 és conegut com el ‘acer per a ganivets’ per la seva capacitat d’esmolat.
Dúplex
Aquest tipus està format per una mescla d’acer austenític i ferrítico, per la qual cosa conté crom (18-28%), níquel (4.5-8%) i fins i tot molibdè. Combinen l’alta resistència a la corrosió dels austenítics amb la resistència mecànica dels ferríticos. També són magnètics, però amb menor ductilitat que els austenítics.
Està altament demandat en les indústries del petroli i del gas, en plantes químiques i en plantes dessalinitzadores, on es requereix una major resistència a la corrosió per clorurs (en canonades, bescanviadors de calor, etc.).
Superdúplex
És una variant de l’acer dúplex i compta amb major resistència a la corrosió i resistència mecànica. Sembla creada per a sectors on el nivell de corrosió és molt elevat, com en la indústria marina, en plataformes petrolíferes i en plantes de dessalinització. És el tipus d’acer inoxidable perfecte si ha de suportar ambients extremadament agressius.
Endurecible per precipitació (PH – Precipitation Hardening)
Contenen crom i níquel, però també elements com a coure, alumini i niobi. Es caracteritzen per combinar una alta resistència a la corrosió amb una elevada duresa i resistència mecànica. S’endureixen a través d’un tractament tèrmic específic que causa la precipitació de partícules enduridores. La indústria aeroespacial sol beneficiar-se d’aquest tipus, a més del sector automotriu i en equips industrials on es necessita un alt rendiment.
Què tenir en compte per a triar el tipus d’acer inoxidable més adequat?
Triar el tipus adequat d’acer inoxidable per a una aplicació específica implica considerar una varietat de factors que afecten el seu acompliment i durabilitat. D’aquesta elecció dependrà la qualitat del resultat final, així que és necessari parar esment i informar-se abans de prendre qualsevol decisió. A més
Resistència a la corrosió
És necessari avaluar en què emprarem l’acer que triem i on. Factors com la humitat, l’exposició a productes químics (àcids, bases, sals) i les temperatures extremes poden influir en l’elecció.
Un altre factor a tenir en compte serà la corrosió. Haurem de determinar si l’acer estarà exposat a corrosió intersticial, per picades o per estrès. D’aquesta manera podrem triar millor, ja que, per exemple, l’acer 316 té una millor resistència a la corrosió per clorurs que el 304.
Propietats mecàniques
Considera si necessites un material més dur i resistent al desgast (com els acers martensítics) o un més mal·leable i fàcil de treballar (com els austenítics). Si l’acer s’usarà en condicions d’alta temperatura, alguns acers inoxidables austenítics (com el 321) tenen millor rendiment.
Fabricació i processament
Si el material serà soldat, tria un tipus amb bona soldabilitat, com els acers austenítics. Alguns acers martensítics poden ser més difícils de soldar. Considera la facilitat de mecanitzat de l’acer, ja que alguns tipus són més difícils de mecanitzar a causa de la seva duresa i resistència al desgast.
Normatives i estàndards
Verifica les normatives i estàndards aplicables a la teva indústria. Per exemple, en la indústria alimentària o farmacèutica, els materials han de complir amb regulacions específiques sobre neteja i resistència a la corrosió.
Cost
Un altre punt a tenir en compte és el preu. La despesa dels diferents tipus d’acer inoxidable pot variar considerablement. Per exemple, l’acer 316 és més car que el 304 a causa del seu major contingut de níquel i molibdè. Considera el total, que inclou no sols el preu inicial del material, sinó també els costos de manteniment, durabilitat i cicle de vida.
Estètica
En aplicacions on l’aparença és important (com en mobles, decoració o utensilis de cuina), tria un acer inoxidable que tingui un bon acabat superficial i propietats estètiques (brillant, poliment, etc.).
Requisits de neteja i higiene
En indústries com l’alimentària o la farmacèutica, és essencial triar un acer inoxidable que sigui fàcil de netejar i que no contamini productes. Els acers austenítics són ideals per la seva superfície no porosa.
Durabilitat i vida útil
Avalua la vida útil esperada del material en funció de la seva resistència a la corrosió, desgast i fatiga. Un tipus d’acer inoxidable de major qualitat pot tenir un cost inicial més alt, però pot resultar més econòmic a llarg termini a causa de la seva durabilitat.
L’elecció del tipus d’acer inoxidable dependrà per complet de les necessitats que requereixi el teu projecte del material. No existeix un millor que un altre, sinó un més adequat que un altre. Sabem del que parlem, perquè en Initube portem més de 40 anys en el sector metal·lúrgic.
Ens hem especialitzat en el tall i mecanitzat de tubs i perfils de tota mena de material fèrric, per la qual cosa podem dir amb tranquil·litat que som aquí per a resoldre qualsevol dubte que tinguis sobre materials o sobre aplicacions en el teu sector. Solament has de posar-te en contacte amb el nostre equip perquè puguem ajudar-te a resoldre els teus dubtes fèrrics.
