Acostumem a creure que únicament poden reciclar-se 3 materials: el plàstic, el vidre i el cartró. No obstant, existeixen altres components que poden reciclar-se un nombre infinit de vegades sense perdre cap propietat. Entre ells, un que nosaltres coneixem molt bé i amb el qual tractem diàriament: el metall (ferro, alumini, acer, llautó…). Tots aquests materials són presents en el nostre dia a dia i ens envolten. Els podem trobar en cotxes, trens, avions i a la llar. També poden estar als mobles i, per suposat, en quasi tots els aparells tecnològics (ordinadors, mòbils…). El reciclatge de metall suposa una reducció en la contaminació de l’aigua i l’aire, a més de reduir l’energia necessària.
Ajudar a crear una indústria més saludable, en que la contaminació sigui nula o mínima , ajuda a resoldre molts problemes mediambientals. Com se sap, els metalls provenen d’activitats com la minera i l’extracció, pel que són recursos no renovables. Reciclar aquests materials és de vital importància per poder aporfitar-los i fer-ne un ús sostenible. Per a que podeu entendre el que suposa el reciclatge de metall, solament us direm que reciclar una llauna d’alumini acumula l’energia necessària per mantenir encesa un televisor durant tres hores. El medi ambient és cosa de tots.
Quins metalls poder reciclar-se?
Abans de passar als tipus de materials que poder reciclar-se, és necessari comertar on han de tirar-se per assegurar el seu correcte reciclatge. Els metalls, prèviament al seu rebuig, han de separar-se i netejar-se. Els envasos (llaunes de conserva o refresc, tapes de pots de vidre) aniran al contenidor groc. Tot el que no siguin envasos, hauran d’anar a un punt net, on existeix un contenidor especial per metalls d’aquest tipus. Allà, es reciclaran de forma correcta.
Com hem comentat, existeixen molts tipus de metalls que poden reciclar-se. No obstant, alguns són impossibles de reutilitzar. Aquests serien, per exemple, aquells que han servit per emmagatzemar productes tòxics. Aquest tipus de recipients hauran de depositar-se en un punt net específic per la seva categoria. Sempre que estiguin nets, la majoria dels metalls, com l’acer, poden reciclar-se.
Llista de metalls que tenen el vist i plau del reciclatge.
- Ferro: És el metall dur més utilitzat. Podem trobar-lo en portes, eines, cargols, martells o fins i tot ornaments.
- Acer. Està molt present en el nostre dia a dia, com en electrodomèstics o en peces de cotxe. Molts objectes, com la coberteria, equips mecànics, maquinària, tuberies, claus o paelles, estan fets d’aquest tipus de metall.
- Alumini. La seva versatilitat fa que sigui dels metalls més utilitzats. Amb ell es fabriquen plats, paper d’alumini, llaunes, finestres o fins i tot contenidors.
- Coure. Material fetitxe en el món elèctric per la seva conductibilitat i flexibilitat. La majoria de cables, olles i cassoles estan fabricades amb aquest material.
- Bronze. La barreja de coure i estany s’ha utilitzat durant un gran període de la humanitat per produir joies, decoracions i escultures. Algunes d’elles han sobreviscut fins els nostres dies, el que suposa una demostració de la seva durabilitat.
- Llautó. Aquest material és una barreja de coure i zinc. El seu color daurat provoca que un dels seus principals usos sigui la bisuteria.
- Plom. Un dels materials més utilitzats en la història de la humanitat, degut en part a la seva fàcil fundició. A dia d’avui podem trobar-lo sobretot en bateries.
Altres metalls, com l’or o la plata, també són reciclables. Poden, a més, vendre’s per un valor més elevat, però requereixen d’una major energia per completar el procés de reciclatge.
Com és el procés de reciclatge de metall?
El reciclatge de metall, com per qualsevol altre material que es vulgui reciclar, té una sèrie de passos a seguir:
1. Recolecció. D’aquest punt se n’encarrega una empresa especialitzada, que recull el rebuig. Normalment, sol arribar a un acord amb l’empresa propietàtira de la ferralla sobre el preu a convenir i la freqüència de les recollides.
2. Separació. Ara toca separar tot els metalls rebutjats. Els que es trobin en bon estat se separen dels que no estiguin en bones condiciones (per exemple, si presenta oxidació) o no son metalls. Pot donar-se el cas que altres materials, com el plàstic o la fusta, formin part d’una peça de metall. En aquests casos és indispensable separar-los del material a reciclar.
3. Preparació i trituració. El següent pas és compactar els metalls per que sigui molt més fàcil tractar-los. Comença, per tant, el procés de trituració. L’objectiu principal és reduir el volum d’aquests residus metàl·lics, ja que sovint poden ser peces de gran volum, per estalviar energies en el següent pas.
4. Fundició. Les llàmines o peces de metall que hagin passat pel procés de trituració seran depositades en un forn per la seva fundició. Aquest punt marca la diferència amb la fabricació de metalls des de 0. El material reciclat utilitza molt menys calor i aigua.
5. Purificació. Per últim, és necessari assegurar-se que els metalls processats estiguin lliures d’impureses. Per això, s’utilitzen tècniques com l’electrolisis, que elimina possibles restes de metalls o materials no desitjats. Per fi, el metall fos és sotmès a un procés d’enfredament que el deixa en perfectes condicions per la seva reutilització i reincorporació en les diferents cadenes de subministrament.
Per què és tant important el reciclatge de metall?
Els metalls tenen moltes propietats que fan possible el seu reciclatge. Es poden obtenir multitut de beneficis mediambientals, socials i econòmics. Reciclar aquest materials suposa una activitat molt senzilla però amb la capacitat de proporcionar un gran estalvia de matèries primeres. Reciclar significa que no s’haurà de seguir utilitzat els recursos naturals, que es van esgotant poc a poc, ja que podrian substituir-se per metalls ja utilitzats.
El reciclatge de metall té molts beneficis, però el més important és la quantitat d’estalvi d’energia i aigua que implicaria treballar-los des del seu origen. Per a il·lustrar-ho millor posarem un exemple: la producció d’alumini a partir de ferralla suposa un 95% d’estalvi d’energia. A més, durant el procés del reciclatge el metall no perd cap de les seves propietats i característiques.
Alguns exemples
L’alumini, per exemple, és un metall meravellós per a reciclar, ja que pot passar per aquest procés un nombre il·limitat de vegades. A l’ésser un material tan lleuger (1/3 del pes del coure) i amb una excel·lent resistència a la corrosió, amb una bona conductivitat d’electricitat i calor, sense magnetisme ni toxicitat, amb propietats reflectores de llum, impermeable i fàcilment deformable, es converteix en el metall més adequat per a reciclar i que millor l’accepta.
De fet, l’alumini té una de les taxes de reciclatge més altes a la UE: fins a un 50% en envasos, un 85% en materials de construcció i un 95% en elements de transport. L’impacte ambiental que genera és extremadament positiu, ja que fa que la producció anual d’alumini reciclat a Europa hagi arribat ja als 4 milions de tones.
L’acer és un altre d’aquests metalls que poden servir per al reciclatge de metall un nombre infinit de vegades sense que perdis un àpex de qualitat. En un any, la indústria mundial de l’acer reciclat arriba a estalviar l’equivalent a l’energia requerida per a 110 milions de cases. Tan gran és l’estalvi que l’acer s’ha convertit en el material més reciclat del món.
El reciclatge de metall suposa, com hem pogut veure a través dels exemples, un estalvi immens d’energia i de fonts naturals de matèria primera. Reciclar no solament estalvia, sinó que ajuda a millorar la situació mediambiental i assegura un futur una mica més brillant per a tots. Reciclar metall redueix la contaminació de l’aigua, de l’aire i de les deixalles en un 70%.
Beneficis del reciclatge de metall
Per si tots els beneficis que hem anat comentant al llarg del posts anessin pocs, aquí us deixem alguns més:
- Es millora la qualitat de l’aire al reduir la seva contaminació Reciclar alumini, de fet, representa una disminució de les emissions en 9,8 tones de CO₂ i 64 quilograms de diòxid de sofre.
- Es redueixen les emissions de gasos d’efecte hivernacle.
- Produeix un descens en els residus destinats a incineració. Això provoca que disminueixin les substàncies tòxiques i perilloses.
- Es redueixen els residus de ferralla que acaben en deixalleries.
Conclusions
Cada any el reciclatge de metall s’encarrega de prop de 400 milions de tones de metalls al voltant del món. Això suposa un estalvi energètic, econòmic i de matèries primeres enorme. L’energia que s’estalvia en reciclar 100 llaunes il·luminaria una habitació durant 2 setmanes i reciclar una tona d’acer estalviaria 1.136 kg de mineral de ferro, 454 kg de carbó i 18 kg de pedra calcària. Les xifres parlen per si soles. Per això, des de Initube ens comprometem amb el medi ambient i amb els recursos del planeta a l’hora de tractar amb aquests materials. Avui dia no podríem viure sense ells, ja que formen part dels nostres objectes quotidians. No podem prescindir d’ells, però sí podem fer que vinguin d’un procés molt més ecològic.
Si tens algun dubte o vols preguntar-nos qualsevol cosa relacionada amb el reciclatge dels metalls o el procés que duem a terme en Initube, pregunta’ns qualsevol cosa a través del canal que prefereixis. També pots seguir llegint altres articles del món del metall al nostre blog.
